1958年6月30日，毛讀到《人民日報》報導，江西省餘江縣消滅了血吸蟲，非常高興，興奮得睡不著覺，「浮想聯翩，夜不能寐」，等到隔日清晨，「微風拂煦，旭日臨窗」的時刻，毛寫下了兩首詩，命名〈送瘟神〉，抄錄如下：
其一
綠水青山枉自多，華佗無奈小蟲何！
千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌。
坐地日行八萬里，巡天遙看一千河。
牛郎欲問瘟神事，一樣悲歡逐逝波。
春風楊柳萬千條，六億神州盡舜堯。
紅雨隨心翻作浪，青山著意化為橋。
天連五嶺銀鋤落，地動三河鐵臂搖。
借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒。
詩中的「瘟神」、「瘟君」象徵的就是血吸蟲病，毛澤東看到為害人民的血吸蟲病終於能夠有效防治，作為國家最高領導人心情的歡娛是很容易理解的，然而從1958年到現在，血吸蟲病並未如同毛當時所樂觀想像的早早地被驅除。
血吸蟲是一種危害人畜的寄生蟲，以釘螺為中間宿主，其幼蟲侵入人體後便發生血吸蟲病。得此病剛開始時出現下痢，接著食慾減退，精神萎弱，四體消瘦，逐漸失去活動能力。到病情最嚴重時腹部鼓脹，死亡率很高。自古以來血吸蟲病就是中國一個難以對付的寄生蟲病。病情特別厲害的地方，甚至可以毀滅整個村莊，導致田野荒蕪。安徽省在中共建政初期，被血吸蟲病毀掉的村莊就有363個。
中共建政後自1956年大規模地展開消滅血吸病蟲的工作，而以江西省餘江縣拔得頭籌。在那個虛報浮誇的年代，餘江縣是否真的根本消滅了血吸蟲，我們不得而知，但從最近的報導來看，血吸蟲病仍然是一個讓人頭痛的問題。根據《湖南日報》2003年2月20日的報導，湖南省是全大陸血吸蟲病最嚴重的省份。釘螺面積達262萬畝，佔全大陸有螺面積的51%，血吸蟲病人21萬多人，佔全國血吸蟲病人數的25.7%。從這個報導提供的數據，我們可以推算全大陸血吸蟲病人至少有八十萬人以上。另外，根據安徽的《江淮晨報》2002年04月01日的報導，安徽省仍然有14個縣未能控制血吸蟲病的流行，直接受到威脅的人口有595萬。
血吸蟲病不是中國獨有，它流行於全球七十五個國家。血吸蟲病也不是只發生在農村，城市居民也會因為游泳、戲水而被感染。不過，此病還是在農村因為農業耕作而被感染為多。（寫於2003/2/21）
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